自治區自1948年開展對外貿易出口業務以來，逐步形成了一批傳統商品和骨干商品。隨著自治區經濟的不斷發展和對外開放領域的不斷擴大，自治區出口商品在國際市場上逐步打開銷路并占領一些市場，出口貿易發展較快，大體經歷了以下幾個階段：

一、1948—1957年

1947年5月，內蒙古自治政府成立，同年建立出口收購管理機構。為了支援解放戰爭，以易貨貿易形式與蘇聯、蒙古人民共和國換取軍需物資。1948—1949年，易貨貿易出口的主要商品是凍牛肉和凍羊肉，1950—1952年，出口商品又增加了凍魚和山雞。隨著自治區工農牧業生產的恢復和發展，1957年，外貿出口收購的主要商品由凍牛肉、凍羊肉、野禽、干蛋（凍雞蛋）、凍魚擴大到大豆、玉米、小米、蕎麥、蓖麻子、豬鬃、腸衣、綿羊毛、山羊毛、羊絨、駝毛和砩石等初級產品。

二、1958—1965年

這個時期雖然受到“大躍進”浮夸風、三年自然災害和蘇聯撕毀經濟合同的嚴重影響，但外貿出口收購的商品品種仍比1957年增加了20個，增加的商品有葵花子、豬肉罐頭、地毯、鎢砂、粗鉛砂、云母、長毛絨和長毛絨大衣等。

三、1966—1977年

自治區盡力排除“文化大革命”對外經貿事業的干擾和破壞，特別是1972年以來，利用國家的各項經濟措施扶持出口商品生產，先后建立了家兔、小茴香、養牛等生產基地，并對外貿自屬加工企業進行了技術改造，有力地促進了出口商品生產，使自治區的外貿出口商品品種增加到310種。增加的商品主要有三爪卡盤、工藝陶瓷、鋁錠、呢絨、蜂蜜、骨膠、明膠、鹿茸、甘草膏、亞麻等農副產品和工業產品。

四、1978—1992年

中共十一屆三中全會確定了改革開放的基本國策，自治區經濟建設進入了新的發展時期，外貿出口也步入了新的發展階段。

1. 國家對外貿易出口繼續執行經濟扶持政策

為了支持外貿出口，發展工農牧業生產，在落實獎售政策的同時，實行補助和換購辦法，調動生產經營者的積極性，增加出口商品貨源，出口商品發展到六大類400多個品種。一是糧油食品類，有高粱、大豆、雜豆、玉米、蕎麥、活牛、活羊、凍牛肉、凍兔肉、土豆、牛肉罐頭等；二是土畜產品類，有黑（白）瓜子、苦杏仁、蜂蜜、地毯、腸衣、綿羊毛、駝毛、羊絨、無毛絨、水貂皮、豬鬃、植物性飼料、裘皮制品等；三是五礦化工類，有煤炭、電石、砩石塊、鋼材、鋁錠、金屬硅、硅鐵、鉛鋅精礦、焦炭、鎢砂、硫化堿、元明粉、糠醛、稀土產品等；四是紡織品類，有棉布、化纖布、羊絨衫、呢絨、服裝等；五是輕工工藝機械產品類，有勞保手套、銅鎖、瓷磚、平板玻璃、電視機、工藝鞋、草編制品、卡盤等；六是醫藥類，有甘草、甘草膏、枸杞、鹿茸、黃芪等。同時還有十幾種出口創匯上千萬美元的商品。

2. 出口商品貨源快速發展時期

由于國內經濟的迅速增長和擴大對外開放的需要，1985年，自治區對外貿易出口發生了重大變化，由主要對天津、北京、大連、廣州等口岸供貨為主，到1985年實行全面自營出口，全年出口創匯比1984年增長71.8%，創歷史新高。之后連續八年外貿出口均以20%以上的速度遞增，對商品貨源的需求大增。至1992年出口商品收購額達24.9億元，比1991年增長30%，出口總值已占到自治區國民生產總值的8.7%，自治區出口額占全國出口額的比重又上升到77%，是僅次于1989年78%的好成績，出口創匯數增加了61.8%。經濟效益也十分可觀。

五、1993—1997年

隨著改革開放的深入發展，中共十四大提出建立社會主義市場經濟體制，國內的商品生產發展較快，國家財政對外貿出口的補貼也越來越大，從1991年起，國家在調整匯率的基礎上取消對外貿出口的財政補貼，逐步使外貿走上統一政策、平等競爭、自主經營、自負盈虧、工貿結合，推行代理制、聯合統一對外的軌道。國家給自治區核定的出口額、出口收匯額、上繳黨中央外匯額三項承包指標，自治區又分解給各盟市和各專業公司。1992年，自治區給各盟市下達的出口商品收購額改為指導性計劃。1993年，根據國內市場的變化，自治區不再編制下達出口商品收購計劃，至此，連續40多年的出口商品收購計劃由市場調節取代。各外貿企業根據國際市場的需要，在國內自行組織出口商品，這樣不僅極大地調動了外貿企業擴大出口創匯的積極性，也促使生產企業按照國際市場需要組織生產，進一步促進了商品生產發展，活躍和繁榮了流通市場。自治區的出口商品幾年間從400多種發展到680多種，技術含量較高的產品逐年增多，農副產品出口比重逐年下降。至1996年底，農副產品由1980年占出口總額的64%下降到不足27%，工業制成品的出口由1980年占出口總額的30%多上升到73%以上。