包頭市是中國少數民族地區最大工業城市之一，也是中國最大稀土工業基地和著名鋼鐵、機械、有色金屬、紡織工業基地，被譽為“草原鋼城”“稀土之鄉”。

2018 年末，全市常住總人口288.9萬人，比2017年末增加1.1萬人，其中城鎮人口241.4 萬人，占總人口的比重（常住人口城鎮化率）為83.6%，比2017年提高0.3%。2018年，初步核算，全市地區生產總值按可比價格計算比2017年增長6.8%。其中，第一產業增加值增長3.8%，第二產業增加值增長8.3%，第三產業增加值增長6.0%。

2019年末，全市常住總人口289.7萬人，比2018年末增加0.8萬人，其中城鎮人口243.1萬人，鄉村人口46.6萬人，常住人口城鎮化率為83.9%，比2018年提高0.3%。2019年，初步核算，全年地區生產總值2714.5億元，按第四次全國經濟普查修訂數據后的同口徑可比價格計算，比2018年增長6.0%。